Dans cette série de billets je me donne l’objectif ambitieux de formuler un programme d’enseignement pour de l’« épistémologie pratique », sans forcément évacuer les questions théoriques. Chaque partie du programme portera sur un élément spécifique (un outil, une activité par exemple) de la « science pratique ». Pour ce billet, il est question du questionnement.
Nota bene : il s’agit d’un matériel pédagogique que je pense réutilisable pour l’enseignement en master et en licence, voire, mais pas entièrement, pour le doctorat. Pour ce dernier il faut imaginer que tout ce que j’ai écrit doit être multiplié par dix au niveau des exigences. Par ailleurs, ce matériel pédagogique est sous licence creative commons ; vous pouvez le réutiliser mais n’essayez pas de faire de l’argent avec sinon je vous jette un livre de Bourdieu sur la figure – et vous savez qu’il a écrit des beaux pavés.
Sommaire du cours
3 – La problématique
4 – Les hypothèses
5 – La méthode
6 – La rédaction
7 – L’objet
Complément utile : lexique de vocabulaire scientifique
Introduction générale
On va parler de « science pratique » et d’« épistémologie pratique ». Si ces deux expression comportent l’adjectif « pratique », c’est bien qu’il doit exister une science théorique. En effet et il ne faut pas exclure la science des autres activités humaines. Théorie et pratique vont de pair et ne sont pas dissociables. La théorie est la réflexion sur la pratique ; ses objectifs, ses enjeux, ses moyens, ses valeurs, ses implications, etc. Ainsi, théorie et pratique fonctionnent toujours en couple.
Pour le cas de la science, c’est la même chose. On a besoin de théorie pour savoir comment est-ce qu’on effectue une recherche, quels sont les bons outils pour trouver un élément précis, quelles sont les bonnes réflexions pour cet élément, pour savoir ce que ça fait de réfléchir sur cet élément…
Dans ce cours, on va voir comment mettre en œuvre de façon concrète la science des sciences humaines et sociales, en s’appuyant sur un schéma classique de la démarche scientifique :
Questionnement => Problématique => Hypothèse => Méthode
Que l’on pourrait enrichir comme suit :
Choix du sujet => Questionnement => Problématique => Hypothèse => Méthode => Rédaction => Fin de la construction de l’objet.
A garder en tête absolument ! Ce schéma est réducteur (il est schématique quoi). En pratique les différentes étapes peuvent tout à fait ne pas se faire dans cet ordre et on peut très bien revenir en arrière ou ou compléter, modifier une étape.
1 – Le questionnement : définition
Une fois le choix du sujet assuré, c’est le moment de l’interroger. Le questionnement est donc un ensemble de questions sur un sujet. Son objectif est de mener à l’établissement de la problématique et de constituer les premiers pas vers la construction de l’objet de recherche. On peut le voir comme les premières questions qui nous viennent à l’esprit lorsque l’on aborde un sujet. Bien entendu, il faut travailler le questionnement et affiner sa forme pour aboutir à une série de questions, de réflexions.
Par ailleurs, le questionnement ne sera pas nécessairement à la forme interrogative. Le point principal est vraiment de vous gratter le menton, de vous faire suer un peu des neurones pour dépasser les termes du sujet. Trop souvent cette étape manque à l’appel et cela entraîne des difficultés pour formuler la problématique ; c’est bien en interrogeant le sujet que l’on fait ressortir une idée centrale (ou plusieurs) que l’on pourra insérer dans la problématique.
2 – La formulation
Il n’y a pas grand-chose à dire sur le questionnement. C’est juste un ensemble de réflexions, de questions qui vont former les premières interrogations sur le sujet. Toutefois, il faut garder certains éléments en tête.
1° L’inscription dans la discipline
Le questionnement est le moment idéal pour réfléchir à l’inscription dans la discipline. Il est tout à fait permis d’avoir un questionnement large, vaste qui sort des carcans disciplinaires. Toutefois, il faut le penser comme un entonnoir ; on commence très large et petit à petit on gagne en précision, on se dirige vers la problématique et la réflexion devient peu à peu disciplinaire.
2° Ne pas partir trop loin
Il ne faut pas partir trop loin dans le questionnement et faire remonter vos interrogations aux racines historiques d’un problème par exemple. Si je m’interroge sur les rapports entre sexes, il n’est pas besoin de se poser des questions sur ces rapports pendant la préhistoire. Rien est interdit bien sûr ; c’est juste qu’il faut que le questionnement reste pertinent par rapport à votre sujet. Ainsi, le questionnement que vous gardez pour le développement et la présentation de votre réflexion est un questionnement qui a des liens ténus avec le sujet.
3° Ne pas tout donner dans le questionnement
Répétons-le ; le questionnement constitue les premières réflexions sur un sujet. Il est alors inutile de balancer tout ce que vous avez dans le ventre : hypothèses, début de problématique, conclusion, résultats, ouverture… Si la recherche est un repas, le questionnement est l’apéritif, et si pour un apéritif vous dégainez le dessert, le café et le plat de résistance c’est qu’il y a un problème.
3 – Des bons et des mauvais questionnements
Si vous respectez les trois consignes données plus haut – s’inscrire dans la discipline, ne pas partir trop loin et ne pas tout donner –, vous êtes sur-e que votre questionnement sera bon. Je n’ai donc pas trop besoin de m’étendre ici, hormis quelques détails qu’il est bon de conserver en mémoire :
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le questionnement est aussi soumis au style « scientifique » : pas (trop) d’effet de style, de généralisations à tout va, de discussion métaphysique sans fondement, etc., mais plutôt un vocabulaire précis où l’on va à l’essentiel, de la prudence et de l’argumentation.
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le questionnement doit être pertinent par rapport au reste du travail : il ne doit pas être complètement déconnecté de la problématique par exemple.
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ce n’est pas dans le questionnement que l’on va définir les termes principaux de la recherche mais plutôt dans celui-ci que l’on va les introduire.
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Mathieu Fusi (4 décembre 2019). Enseigner la science pratique. 2 – Le questionnement. Point-virgule. Consulté le 16 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/t23p
j’ai été un promoteur et réalisateur de la formation continue des chercheurs (en 1970) à la Faculté d’Orsay-Paris et par la suite au CNRS. ( j’ai publié de nombreux articles à ce propos).
Le thème du QUESTIONNEMENT me paraît fondamental dans le cadre des pratiques de recherche, et cela dans deux circonstances : les pratiques personnelles des chercheurs et celles collectives.
J’ai eu au cours de ma carrière au CNRS à mettre en œuvre de nombreuses écoles d’été (et d’hiver !!!) qui avaient pour but de faire émerger au sein de collectifs de chercheurs un questionnement demeuré sous-jacent et qui pour diverses raisons n’étaient pas pris en compte par la communauté scientifique.
Ce qui me paraît fondamental à l’heure actuelle sur un plan pédagogique à l’université est la facilitation de l’éveil du questionnement de l’étudiant et en particulier lors de son terme en master2.
Je suis très intéressé par vos analyses .
À MON MODESTE AVIS, vos propos s’adressent à des enseignants se remettant en question sur le plan pédagogique et qui pourront tirer grand profit de vos enseignements.
Mais comment éveiller les enseignants qui ne se remettent pas en question ? Comment installer en université des dispositifs d’éveil du questionnement et de sa formulation par les étudiants en préalable à un cours magistral qui alors trouvera sa place et sa pertinence ?
Ma préoccupation va au-delà delà de la rhétorique consistant dans l’art de commencer son cours par un jeu de questions énoncées par l’orateur. De tels préalables consisteraient en travaux de groupe dans le but de faire émerger le questionnement de l’étudiant par rapport au thème qui sera traité par le cours magistral. Des travaux pratiques facilitant l’émergence du questionnement seraient alors un préalable a l’enseignement théorique. (consulter <> Dumazedier).
Le questionnement ne réside pas seulement dans de tels préalables , il réside aussi dans une attitude allant au-delà de la mémorisation de données de la <>. Or la nécessité de passer un examen en vue d’être <> pour pouvoir exercer officiellement un métier contraint à un travail de mémorisation, lequel étouffe le questionnement.
VOIR : <> Noel Barbichon édition Nombre 7
Pour répondre (trop rapidement) à vos questions :
Déjà il faut du temps, bcp de temps. Et ce dernier n’est jamais suffisant dans les programmes : dans le meilleur des cas 24 heures (mais faut inclure dedans le temps de la partie “TP”) et, dans le pire, 6 heures pour boucher un programme qui a des trous.
Ensuite, il faut un réel intérêt de la part des étudiant-es. Le travail scientifique est si exigeant que sans motivation intrinsèque, c’est très compliqué de mobiliser les troupes.
Puis, il me semble que l’enseignant- doit être honnête et insister sur le côté bricolage de la science. Cette reconnaissance permet aux étudiant-es de désacraliser le travail de recherche et de ne pas avoir l’impression de devoir réaliser un travail parfait du premier coup. Ne pas oublier que c’est un apprentissage.
Également, dans la même veine, la science est une activité, et comme toute activité, elle doit se pratiquer pour être maîtrisée. C’est pour cette raison que les cours d’épistémologie, censés préparer au travail scientifique, et qui ne sont que des présentations de l’histoire intellectuelle d’une discipline sont vraiment à côté de la plaque. L’activité nécessite un engagement du corps et du cerveau ; dit autrement, il faut mettre les mains dans le cambouis. Personne n’a appris à boxer en regardant des vidéos sur l’histoire de ce sport. Un moment il faut mettre les gants et frapper un sac.
Enfin, cet apprentissage bénéficie vraiment d’un accompagnement. Prendre le temps d’échanger avec l’étudiant-e pour discuter de ses problèmes et de ses réussites. Toutefois, il faut laisser une marge d’autonomie, afin que les erreurs et hésitations aident à la progression.
Bref, c’est tout un programme, mais un programme riche, complexe, qui fait honneur au travail scientifique.