Pourquoi une telle effusion de merci a l’université ? Respect de l’ordre institutionnel et violence institutionnelle

Quelque chose m’a toujours frappé, et gêné, c’est l’abondance de remerciements pendant une soutenance de thèse ou une conférence universitaire : « merci d’être ici », « merci de m’avoir invité », « merci pour votre présentation », « merci pour votre question », « merci pour votre réponse », « merci pour vos pistes de réflexion », « merci pour votre travail », etc. Je me suis donc souvent interrogé sur cette effusion de bon sentiment, d’une sympathie étalée si excessivement. Pourquoi tant de merci ? Pourquoi est-ce que les membres d’un échange à l’université ressentent tant ce besoin ou, au moins, sans parler de besoin, affichent avec tant d’ostentation la reconnaissance qu’ils et elles ont envers leurs partenaires ? S’agit-il seulement de reconnaissance ? Est-ce autre chose ? Je vais exposer dans ce billet mon hypothèse, première ébauche d’idée qui réclamerait une vérification empirique, que l’on peut résumer comme suit : l’effusion de merci est une manière pour les participant-es à la communication de montrer patte blanche, de prouver qu’ils et elles ne contreviendront pas à l’échange et, in fine, à l’ordre de l’institution ; et cet acquiescement à l’ordre est d’autant plus important que l’institution universitaire est violente.

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